Questo libro costituisce il primo tentativo di ricostruzione storica di quasi mezzo secolo di intervento pubblico straordinario nel Mezzogiorno a partire dall'idea iniziale, nata già negli anni della ricostruzione postbellica, nella mente dei negoziatori di una linea di credito della Banca Mondiale all'Italia. Quell'idea era che la realizzazione di un vasto e organico programma pluriennale di intervento dello Stato per lo sviluppo di un'area delle dimensioni del Mezzogiorno, finanziato da una banca internazionale interessata ad avere un unico interlocutore non politico e non burocratico per il controllo sulla destinazione dei prestiti, dovesse essere affidata a un ente dotato di larga autonomia e responsabilità. A quest'idea si ispirò Menichella nel formulare, per incarico di De Gasperi, il primo schema del disegno di legge istitutivo della Cassa per il Mezzogiorno. Nel libro sono ripercorse criticamente le vicende economiche e politico-istituzionali attraverso le quali il progetto, formulato originariamente al di fuori del mondo politico, subì ad opera di questo profonde modifiche che, se ampliarono enormemente le competenze della Cassa fino ad includervi l'erogazione di incentivi alle imprese e la realizzazione di piccole opere di interesse esclusivamente locale, ne ridussero anche fortemente l'autonomia a vantaggio delle istituzioni di governo. Queste travalicarono i compiti proprio di direttiva e di controllo per assumere compiti di vera e propria decisione sulle singole destinazioni della spesa. ...